Il Diabete Mellito è una malattia di grande rilievo sociale con un impatto notevole sulla salute pubblica sia per l'entità della diffusione sia per la gravità delle complicanze.
La patologia diabetica mostra una chiara tendenza, in tutti i paesi industrializzati, ad un aumento sia dell'incidenza sia della prevalenza; quest'ultima, a livello mondiale e per la popolazione adulta (20-79 anni), è stimata in circa 5,2%, pari a 177 milioni di malati che dovrebbero aumentare a 370 milioni entro il 2030 (dati 2001 I.D.F. - International Diabetes Federation).
Tale aumento, dovuto soprattutto all'aumento del benessere ed allo stile di vita, ha portato l'O.M.S. a parlare di vera e propria "epidemia".
In Italia il 3-4% circa della popolazione (1.500.000 persone circa) risulta essere affetta da diabete e più precisamente, si osserva una quota pari al 10% di diabete di tipo 1, mentre il restante 90% è da attribuire al diabete di tipo 2. Stime attuali considerano il numero di diabetici in Italia attorno ai 3.000.000 (circa il 6%) quindi sembrerebbe che solo la metà della popolazione affetta sia effettivamente diagnosticata e curata.
La prevalenza della provincia di Modena è in linea con la prevalenza nazionale del 3% infatti al 2004 risultano circa 20.000 diabetici su 630.000 residenti.
Questo dato è confermato anche dall'indagine PASSI 2005 che indica nel 3% la prevalenza del diabete riferita dagli intervistati di età 18-69 anni, sia a livello regionale che provinciale.

Le logiche ed immediate conseguenze che derivano dall'analisi dei dati sopra esposti sono:
l'aumento del carico sociale dovuto alla malattia diabetica e alle sue complicanze;la necessità d'interventi di prevenzione per evitare e/o ritardare la comparsa delle complicanze croniche del diabete mellito.